A ressonância magnética é o exame que mostra com mais detalhe os discos, os nervos e a medula da coluna. Ela costuma ser indicada quando a dor dura mais de algumas semanas apesar do tratamento, quando há dor que desce para braço ou perna com fraqueza, ou quando existe algum sinal de alerta.
Nas primeiras semanas de uma dor nas costas comum, sem sinais de alerta, os exames de imagem raramente mudam o tratamento. Fazer exames cedo demais pode até atrapalhar, porque mostra alterações que também existem em quem não sente nada e que geram preocupação.
Por que nem toda dor precisa de exame?
A maior parte das dores nas costas vem de músculos e articulações e melhora em poucas semanas. Além disso, com a idade, quase todos têm sinais de desgaste nos exames: abaulamentos, desidratação dos discos, pequenos bicos de papagaio. Esses achados aparecem em muitas pessoas que não sentem nada. Entenda os termos do laudo em protrusão, extrusão e abaulamento discal.
Para que serve cada exame?
Radiografia (raio-X). Mostra os ossos: alinhamento da coluna, fraturas, escorregamento de vértebras e desgaste. Radiografias em movimento, dobrando o corpo para a frente e para trás, ajudam a ver instabilidade. Não mostra bem discos e nervos.
Tomografia computadorizada. Mostra os ossos com muito detalhe e é útil em fraturas e no planejamento de cirurgias. Mostra discos e nervos com menos clareza que a ressonância. Usa radiação.
Ressonância magnética. É o exame de escolha para avaliar hérnia de disco, estreitamento do canal, compressão de nervos, inflamações, infecções e tumores. Não usa radiação. Pode não ser possível para quem tem alguns tipos de implantes metálicos ou marca-passo antigo, e é mais demorada.
Eletroneuromiografia. Avalia o funcionamento dos nervos e músculos. Ajuda a confirmar qual nervo está afetado e a diferenciar problemas da coluna de outras doenças dos nervos.
Quando a ressonância é indicada?
Em geral, quando:
- a dor que desce para a perna ou o braço dura mais de quatro a seis semanas apesar do tratamento;
- há fraqueza, perda de sensibilidade ou alteração de reflexos;
- a cirurgia está sendo considerada;
- existem sinais de alerta, como febre, perda de peso, histórico de câncer, trauma importante ou alteração no controle da urina e das fezes.
Nos sinais de alerta mais graves, o exame deve ser feito com urgência.
Como levar o exame para a consulta?
Leve sempre o laudo e, se possível, as imagens, seja em CD, pen drive ou link de acesso. O especialista olha as imagens diretamente, porque detalhes importantes nem sempre aparecem no texto do laudo. Leve também exames anteriores, para comparação. Veja mais em como se preparar para a consulta.
O exame mostrou hérnia. E agora?
O próximo passo é cruzar a imagem com os sintomas e o exame físico. Uma hérnia que combina com a dor costuma ser tratada primeiro sem cirurgia. Leia o que é hérnia de disco e quando a cirurgia de coluna é indicada.
Quando procurar um neurocirurgião?
Se você tem dor na coluna que não melhora, sintomas nos braços ou nas pernas, ou um exame que gerou dúvidas, a consulta com um especialista em coluna ajuda a entender o que é relevante no resultado.
Conheça os atendimentos de coluna do Dr. Felipe Carvalho.